Snapper Rocks
Fazer prognósticos é tentador. Slater fez as suas apostas no site da ASP; nos blogs, Maurio Borges arriscou seus palpites no Alohapaziada; outros devem seguir.
Em vez de conjecturas, vou enumerar dez expectativas.
1 - A tentativa de KS10
Aos 37 anos de idade, Kelly Slater vai tentar o décimo título mundial, em um circuito com dez etapas. Em 2008, KS começou seu domínio completo do tour na Gold Coast. Ele já venceu na região outras três vezes (1997, 1998 e 2006) e em todas foi campeão mundial. Slater tem falado em inovar no equipamento (lembram da Magic Carpet em Pipe?). Veremos.
2 - Os concorrentes ao título da temporada
Nos últimos três anos, quem venceu na abertura levou a temporada. Além de Slater (ou se não ele), quem despontará em 2009? Pelo histórico, Fanning, Taj, Parko. Também citados, caso tenham um ano excepcional, Durbidge, CJ Hobgood, Martinez... e The Soza?
3 - Os três brasileiros
Desde 1993 o Brasil não tem um número tão reduzido de representantes na elite. Naquele ano, Peterson Rosa estreou no tour junto a Fábio Gouveia e Flávio Padaratz; e Ricardo Tatuí competiu em algumas etapas. Gouveia e Teco terminaram entre os top 16.
Agora, Adriano de Souza tentará em sua quarta temporada seguida superar ou ao menos repetir 2008, quando esteve entre os top 5 boa parte da corrida. Em Snapper Rocks, Adriano chegou à semifinal em 2006.
Heitor Alves e Jihad Kohdr vão para o segundo ano na elite. Heitor, que segundo Perry Hatchet fez "a manobra do ano" na Vila em 2008, vai atrás de algo além do que se manter via WCT; e Jihad Kohdr buscará redimir o desempenho frustrante da estréia.
4 - Os prodígios e a esperada renovação
Dane Reynolds e Jordy Smith vêm de resultados aquém do esperado. Terão nova oportunidade, como Josh Kerr, que passou um ano em recuperação no Qualifying. Espera-se muito deles, pelo menos um top 10. Na outra ponta (em termos de idade), Taylor Knox, com 37 anos, é o surfista mais velho no tour. Façam suas apostas.
5 - Estreantes e reestreantes
Treze surfistas que não estavam na elite no ano passado vão competir em 2009 (eram 14, mas com a saída dos Irons, Roy Powers recuperou a vaga perdida). Entre eles, ex-integrantes como Phil McDonalds, top 5 em 2005; e novatos como Bacalso, Bourez, Nathaniel Curran. Pode sair daí alguma surpresa.
6 - O contingente europeu
O velho continente tem número recorde de representantes este ano, seis: Tiago Pires, primeiro a derrotar Slater em 2008; Jeremy Flores, finalista no Brasil; Aritz Aranburu, Mikael Picon, Tim Boal, Marlon Lipke. Sobe ou desce?
7 - As mudanças anunciadas pela ASP
No final do ano passado sobraram especulações sobre o fim da repescagem e a maior integração entre os circuitos WCT e WQS. Falta pouco para sabermos o que será posto em prática e com que efeitos imediatos.
8 - O quinto The Search
Os top 45 ainda nem estavam definidos e já se especulava onde será o evento coringa da Rip Curl, agora penúltima etapa do circuito. Um campeonato em local ignorado na reta final é um ingrediente interessante no cardápio.
9 - As ondas
Em última análise, sempre nossa maior expectativa. Snapper, Bells, Teahupoo, Vila, J-Bay, Trestles, Hossegor, Mundaka, The Search, Pipeline - quais etapas terão melhores condições? Para o público brasileiro, em particular, existe a ansiedade pela nova data do evento nacional (que o inverno traga pelo menos 6 a 8 pés...). Mas tudo a seu tempo: a primeira etapa do ano começa depois do carnaval.
Opa, faltou uma.
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