O novo cenário com o ranking unificado

O registro feito aqui sobre as mudanças no tour mundial encontrou eco em blogs como o Alohapaziada e o Palavras ao Mar; e a partir desse intercâmbio consegui esclarecer uma dúvida que estava me incomodando.

A princípio, a ASP havia anunciado que os top 10 do WQS deste ano entrariam para a elite em 2011. Sendo assim, não fazia sentido a exclusão do ranking Qualifying (que ainda estaria em vigor) de seu site. Em sua página oficial, a entidade trocou este ano o ranking WQS pelo unificado (men's world ranking).

Porém, observei hoje que o comunicado está diferente, desde quando não sei: essas dez vagas serão definidas pelo novo ranking unificado (que segundo anunciado só entraria em vigor em 2011). Relendo, não há dúvida: encerrado o Pipemasters, última etapa do ano, a elite de 2011 será formada pelos 22 melhores do WT mais os top 10 do ranking unificado.

Caberia uns resmungos aqui, mas vamos adiante.

Claro que havendo redução da elite, o caminho dos aspirantes à ela fica mais difícil - é uma consequência óbvia. Mas neste ano de transição será particularmente complicado; se eu competisse no Qualifying, estaria frustrado. Além das vagas de acesso ao WT terem sido reduzidas em um terço (de 15 para 10), a concorrência no ranking unificado será muito mais acirrada. Os atuais top 45 também podem somar seus melhores resultados do WT e, se quiserem, têm vaga cativa nos eventos Prime. E este ano os Primes oferecem uma pontuação MUITO superior aos demais eventos.

O antigo calendário WQS foi dividido este ano em dois: eventos Prime e Stars. No momento, há nove Primes e 19 seis estrelas agendados para 2010 (sempre pode mudar, há etapas listadas como "tentativa"). A diferença de peso entre elas é enorme: um título em um Prime rende mais pontos do que vencer DOIS seis estrelas, enquanto um título em um seis estrelas... equivale às quartas em um Prime. Como exemplo: Wiggoly Dantas somou 3.656 pontos pela semifinal em Noronha e 2.250 pelo vice-campeonato na Tasmânia.

Detalhe: a única diferença entre um Prime e um seis estrelas é a pontuação, derivada do status. A premiação é a mesma, presumo que os custos também, bem como o número de baterias necessárias para chegar à final.

É provável que os Primes ganhem outros diferenciais ainda este ano: especialmente o limite de competidores, que deve cair de 128 para 96 no segundo semestre. E há mudanças que virão ao natural; cada vez mais integrantes da elite devem recorrer a esses eventos ao longo do ano. Tenho impressão de já estar vendo mais deles no WQS, e ainda estamos longe do corte em setembro.

Mas penso que se a ASP pretende criar uma categoria intermediária de eventos - a exemplo da série Masters Series no tênis - precisará repensar seus critérios para o status Prime. A potencial qualidade das ondas é muito questionável (basta dizer que Huntington Beach pode ganhar o status este ano), e com esse contraste na pontuação, ser Prime é um diferencial determinante demais.

Justo mesmo seria definir um número de Primes por ano, distribuí-los por região e decidir localmente quais eventos merecem o status. Quem sabe não é isso que vem por aí.